É uma medida da estrutura e do funcionamento de um sistema, com base na quantidade de matéria, energia e informação funcional que ele contém. Eu o defino como o funcionamento de um sistema em si, que abrange uma certa medida das variáveis de matéria, energia e informação funcional. Informação funcional é aquela que é útil e significativa para o desempenho do sistema. Serve como parâmetro para avaliar a estrutura e o funcionamento do sistema como um todo. É uma maneira satisfatória de explicar como diferentes sistemas funcionam. A ideia central é que um sistema pode aumentar seu nível funcional quando há um aumento na quantidade e no fluxo de matéria, energia e informação funcional, levando-o a uma "transição de fase" de um plano inferior para um superior de funcionamento. O nível funcional sistêmico revela a proporção e a interação entre matéria, energia e informação funcional dentro de um sistema, indicando sua capacidade de operar e evoluir. Um exemplo notável é o cérebro humano, que, apesar de sua pequena massa e baixa potência neuroelétrica, demonstra um nível funcional sistêmico extremamente alto devido ao seu complexo processamento de informações.
Obs. (08-11-2025): Por se tratar de sistemas complexos fica difícil, se não impossível, definir uma medida escalar de número com unidade do nível funcional. De qualquer maneira é intuitivo pensar em sistemas de muita massa e energia, mas pouco processamento de informação como no caso dos dinossauros, os quais possuíam grandes massas e gastos de energia, tendo pouca informação devido a cérebros muito pequenos. Um gato, um cão, nós mesmos, pequenos em relação a eles, possuímos um nível funcional mais alto devido aos nossos cérebros. Somos sim mais inteligentes do que foram os dinossauros.
